Como líder en la industria de los diamantes naturales, De Beers posee un tercio de la cuota de mercado, por delante de la rusa Alrosa. Es a la vez minera y minorista, y vende diamantes a través de minoristas externos y de sus propios puntos de venta. Sin embargo, De Beers ha enfrentado un período de desaceleración en los últimos dos años, con un mercado muy estancado. Uno de ellos es la fuerte caída en las ventas de diamantes naturales en el mercado de las bodas, que en realidad se debe al impacto de los diamantes cultivados en laboratorio, con un fuerte impacto en los precios y ocupando gradualmente el mercado de los diamantes naturales.
Cada vez más marcas de joyería están incrementando su inversión en el sector de la joyería con diamantes cultivados en laboratorio, buscando compartir el mercado. Incluso De Beers tuvo la idea de crear la marca de consumo Lightbox para producir diamantes cultivados en laboratorio. Sin embargo, recientemente, De Beers anunció un importante ajuste estratégico: decidió dejar de producir diamantes cultivados en laboratorio para su marca Lightbox y centrarse en la producción y venta de diamantes naturales pulidos. Esta decisión marca el cambio de enfoque de De Beers: de los diamantes cultivados en laboratorio a los diamantes naturales.
En el desayuno de trabajo de JCK Las Vegas, el director ejecutivo de De Beers, Al Cook, afirmó: «Creemos firmemente que el valor de los diamantes cultivados en laboratorio reside en su aspecto técnico, más que en la industria joyera». De Beers está centrando su atención en los diamantes cultivados en laboratorio en el sector industrial. Su negocio Element Six está experimentando una optimización estructural que integrará sus tres fábricas de deposición química de vapor (CVD) en unas instalaciones de 94 millones de dólares en Portland, Oregón. Esta transformación transformará las instalaciones en un centro tecnológico dedicado a la producción de diamantes para aplicaciones industriales. Cook añadió que el objetivo de De Beers es convertir a Element Six en «el líder en soluciones tecnológicas de diamantes sintéticos». Enfatizó: «Concentraremos todos nuestros recursos para crear un centro de CVD de clase mundial». Este anuncio marca el final de seis años de experiencia de De Beers en la producción de diamantes cultivados en laboratorio para su línea de joyería Lightbox. Anteriormente, Element Six se había centrado en la síntesis de diamantes para aplicaciones industriales y de investigación.
Los diamantes cultivados en laboratorio, fruto de la sabiduría humana y la tecnología avanzada, son cristales que se cultivan controlando con precisión diversas condiciones en un laboratorio para simular el proceso de formación de los diamantes naturales. La apariencia, las propiedades químicas y físicas de los diamantes cultivados en laboratorio son casi idénticas a las de los diamantes naturales, e incluso, en algunos casos, las superan. Por ejemplo, en un laboratorio, el tamaño y el color del diamante se pueden ajustar modificando las condiciones de cultivo. Esta personalización facilita que los diamantes cultivados en laboratorio satisfagan necesidades individuales. El negocio principal de De Beers siempre ha sido la industria minera de diamantes naturales, que es la base de todo.
El año pasado, la industria mundial del diamante se encontraba en recesión y la rentabilidad de De Beers se vio comprometida. Sin embargo, incluso en esta situación, Al Cook (director ejecutivo de De Beers) nunca ha expresado una actitud negativa hacia el futuro del mercado de diamantes en bruto y ha continuado su interacción con África e invirtiendo en la renovación de múltiples minas de diamantes.
De Beers también realizó nuevos ajustes.
La compañía suspenderá todas sus operaciones en Canadá (excepto la mina Gahcho Kue) y priorizará la inversión en proyectos de alta rentabilidad, como la ampliación de la capacidad de la mina subterránea Venetia en Sudáfrica y el avance de la mina subterránea Jwaneng en Botsuana. Las labores de exploración se centrarán en Angola.
La empresa se deshará de activos no relacionados con diamantes y de capital no estratégico y aplazará proyectos no esenciales para lograr el objetivo de ahorrar 100 millones de dólares en costes anuales.
De Beers negociará un nuevo contrato de suministro con los sightholders en 2025.
A partir del segundo semestre de 2024, la minera dejará de informar los resultados de ventas por lote y adoptará informes trimestrales más detallados. Cook explicó que esto responde a la demanda de "mayor transparencia y menor frecuencia de informes" por parte de los miembros de la industria y los inversores.
Forevermark volverá a centrarse en el mercado indio. De Beers también expandirá sus operaciones y desarrollará su marca de consumo de alta gama, De Beers Jewellers. Sandrine Conze, directora ejecutiva de De Beers, declaró en el evento JCK: «Esta marca está actualmente en declive; se podría decir que es demasiado artificial. Por lo tanto, necesitamos hacerla más emotiva y liberar verdaderamente el encanto único de De Beers Jewellers». La compañía planea abrir una tienda insignia en la famosa Rue de la Paix de París.
Hora de publicación: 23 de julio de 2024